Et si les managers vivaient finalement au quotidien des situations dignes des tragédies grecques ?
Car si la notion de double contrainte ou d’injonction paradoxale n’apparait que dans les années 50, le concept apparait déjà dans la dramaturgie de l’antiquité comme dans les Troyennes d’Euripide. Nous nous retrouvons donc plus de 2500 ans plus tard à vivre ces injonctions dans notre vie managériale.
Le manager et les injonctions paradoxales : décryptage
Définition : qu'est-ce qu’une injonction paradoxale ?
Une injonction paradoxale survient lorsqu’un individu reçoit des directives contradictoires simultanées, rendant toute réponse adéquate complexe. Ces situations créent des dilemmes parfois insolubles, et souvent source de confusion, de stress et d’inefficacité. Pour les managers, cela peut se manifester par des attentes de productivité élevée avec des ressources limitées ou d’innovation tout en imposant des processus stricts.
Il est important de différencier la notion d’injonction paradoxale, des injonctions « contraignantes », à savoir celles avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord et qui nous obligent à agir dans un sens qui n’aurait pas été le nôtre. Les injonctions paradoxales sont intrinsèquement liées au contexte et aux organisations. Tandis que les injonctions contraignantes viennent des relations. C’est la façon dont nous les interprétons et/ou les vivons qui créent les zones de friction.
La simultanéité des injonctions est un élément constitutif de ces situations paradoxales. Gérer plusieurs points opposés en même temps, crée les dilemmes. Cela impose de faire des choix pour pouvoir se remettre à « jouer » avec ces injonctions.
Les injonctions paradoxales sont-elles de plus en plus fortes ?
Les paradoxes dans les organisations ont toujours existé et pour autant les managers ont de plus en plus de mal à vivre avec. La visibilité et la compréhension des systèmes et de leur complexité s’est accrue. De ce fait, cela rend le besoin de sens, dans les décisions et dans les approches, plus prégnant. La situation est également plus tendue économiquement, multipliant les situations contradictoires.
Multiplication des attentes et transformation du rôle du manager
Le rôle du manager a évolué, passant de celui préparateur de voyage organisé à celui de coordinateur de voyage d’aventure. Cette transformation exige que les managers équilibrent des attentes multiples et souvent contradictoires de la part des employés, des actionnaires et des clients. Par le passé, il était nécessaire de choisir entre des objectifs à court terme et des stratégies à long terme. Le système actuel nous impose de concilier simultanément ces deux approches temporelles. Ce qui accentue la tension et le nombre d’enjeux potentiellement contradictoires.
En plus de devoir faire preuve d’une adaptabilité forte, le manager porte aujourd’hui plusieurs casquettes. Tour à tour, coach, opérationnel, recruteur, gestionnaire, stratège… les sources d’informations contradictoires se multiplient proportionnellement.
Si cela s’applique particulièrement au manager au sens hiérarchique du terme, il en est de même pour les managers de projet.
Diversité des parties prenantes
Les attentes et les exigences des multiples parties prenantes (clients, actionnaires, employés, régulateurs) peuvent être contradictoires. Les managers doivent naviguer entre ces exigences diverses, augmentant ainsi la probabilité de faire face à des injonctions paradoxales. Pour atteindre la destination, le manager doit pouvoir compiler avec l’ensemble des membres de l’équipage. Chacun à ses forces, ses besoins et un rôle déterminé. Le manager doit pouvoir jongler entre chaque interlocuteur s’il veut pouvoir arriver à bon port !
Des changements de plus en plus rapides
La vitesse du changement technologique et du marché oblige les entreprises à s’adapter rapidement. Souvent sans le temps nécessaire pour résoudre pleinement les tensions émergentes. Les managers se retrouvent donc à devoir prendre des décisions rapides dans des contextes contradictoires.
Quels sont les enjeux pour le manager, ses collaborateurs et l'entreprise ?
Pour le manager, ces injonctions paradoxales génèrent :
- Fatigue : La pression constante pour jouer avec des dilemmes insolubles peut conduire à un stress intense et à l’épuisement professionnel, pouvant aller jusqu’au burnout si elles ne sont pas prises avec flexibilité.
- Crédibilité : Les contradictions peuvent miner la crédibilité du manager s’il ne parvient pas à recréer du jeu et assumer la complexité de manière cohérente.
- Résilience : pour vivre ces injonctions contradictoires plus sereinement, la capacité de résilience des managers est en première ligne : intégrer les paradoxes et maintenir le cap sans chercher à « résoudre » la complexité est une des clés d’entrée
- Décisions : Face à la complexité et aux injonctions paradoxales, la prise de décision est parfois rendue complexe et nécessite de faire de vrais choix. Assumer la part d’incertitude de toute décision et développer son sens de l’intuition sont des challenge à relever dans ce cadre.
Les injonctions contradictoires ont aussi des répercussions sur les collaborateurs :
- Confusion et frustration : Les employés peuvent se sentir perdus et frustrés face à des attentes contradictoires mal mises en perspective.
- Diminution de la motivation : Le sentiment d’impuissance face à des injonctions paradoxales peut réduire la motivation et l’engagement.
Enfin, les impacts pour l’entreprise sont considérables :
- Baisse possible de la performance : Les paradoxes traités et assumés peuvent nuire à la productivité et à la performance globale.
- Augmentation du turnover ou de l’absentéisme : Le stress et la frustration des employés peuvent entraîner un taux de rotation élevé. Cela peut aussi entraîner une perte de motivation L’absentéisme peut être l’une des conséquences d’un désengagement de plus en plus important.
- Culture organisationnelle négative : Une culture de confusion et de contradictions mal assumées peut se développer, réduisant l’attrait de l’entreprise pour les talents.
Les injonctions paradoxales sont avant tout humaines, et donc dans le paysage organisationnel depuis toujours. Le gain de compréhension des systèmes et des organisations a mis au jour un besoin accru de sens pour les équipes et les managers. Dans ce contexte, les injonctions paradoxales créent un challenge plus important à relever par le passé, car elles viennent directement s’entrechoquer avec ce besoin de sens et de simplification des problèmes complexes. Chacun d’entre nous les vit différemment, selon notre goût et notre acceptation Tout l’enjeu se résume à éviter de chercher à « résoudre » ces injonctions, mais plutôt à recréer du jeu et de la décision autour de ces paradoxes pour reprendre la main et redevenir acteur dans un système complexe.
Comment appréhender et manager avec ces injonctions paradoxales ?
Les injonctions paradoxales sont une contrainte permanente dans le management, souvent sources de stress et de complexité. Plutôt que de chercher à les résoudre de manière simpliste, il est essentiel d’adopter une approche flexible.
Accepter la complexité et les contradictions inhérentes au rôle de manager permet de mieux naviguer à travers les paradoxes. Parallèlement, une communication claire et ouverte peut réduire la confusion et aligner les équipes sur des objectifs communs. Enfin, développer sa capacité d’adaptation aide à prendre des décisions éclairées dans des contextes incertains.
En intégrant ces principes, les managers peuvent transformer les paradoxes en leviers de performance et d’innovation, propulsant ainsi leurs organisations vers une réussite durable dans un environnement complexe.
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